CLAP, VST3, AU, AAX oder LV2: welche Plugin-Formate du 2026 ausliefern solltest

Die Formate auf einen Blick

VST3: der Standard, jetzt ohne Papierkram

VST3 ist das Format, das die meisten Hosts erreicht, und im Oktober 2025 wurde es auch das einfachste auszuliefern. Mit VST 3.8 wechselte Steinberg das SDK von seiner proprietären Dual-Lizenz mit GPLv3 zu MIT und verlangte keine unterschriebene Lizenzvereinbarung mehr. Das VST-Logo ist jetzt optional; wenn du es verwendest, gelten Steinbergs Markenrichtlinien. Das aktuelle SDK ist 3.8.1 von August 2026.

VST2 ist der gegenteilige Fall. Steinberg hat es im Oktober 2018 geschlossen, aus dem SDK entfernt und seitdem keine Lizenzen mehr vergeben. Ein neues Plugin hat keinen Grund, es auszuliefern.

Audio Units: AUv2 für den Mac, AUv3 für iPad und iPhone

Auf dem Mac laden Logic Pro, GarageBand und MainStage Drittanbieter-Plugins nur als Audio Units. Apple beschreibt AUv2 als „im Wartungsmodus“ und empfiehlt AUv3 für neue Entwicklungen, hat AUv2 aber nicht als veraltet markiert, und Logic Pro 12.4 (September 2026) lieferte noch Audio-Unit-Fixes und -Funktionen aus. Logic Pro für iPad nimmt Drittanbieter-Plugins dagegen nur als AUv3-Erweiterungen an, also bedeutet iOS AUv3.

Eine Frist, für die du planen solltest: Apple sagt, dass Rosetta bis macOS 27 verfügbar sein wird, danach bleibt nur noch ein Teil für ältere Spiele. Logic Pro setzt bereits Apple-Silicon voraus. Mac-Builds aller Formate sollten jetzt arm64 oder Universal sein.

CLAP: das offene Format, in einer wachsenden Liste von Hosts

CLAP ist eine MIT-lizenzierte C-API, die von Bitwig und u-he gestartet wurde und jetzt in Version 1.2.10 (Juli 2026) vorliegt. Diese Hosts laden es in einem stabilen Release:

Cubase, Nuendo, Ableton Live, Logic Pro, Pro Tools, Ardour und Renoise laden CLAP Stand Oktober 2026 nicht; Zrythm hat es in einer 2.0-Vorabversion, und LMMS hat seit 2024 einen offenen Pull Request dafür. CLAP ist also noch kein Ersatz für VST3. Die Produktdatenbank von KVR listet etwa 1.230 CLAP-Plugins gegenüber etwa 13.370 VST3-Plugins. In einer KVR-Forenumfrage vom März 2026 gaben 421 selbst ausgewählte Teilnehmer bis zu drei Formate an; CLAP erhielt 19 % der Stimmen, VST3 45 %.

Was CLAP dafür bietet, ist ein saubererer Vertrag für Dinge, die VST3 umständlich macht: Modulation und Ausdruck pro Note, Thread-Pool-Zugriff für den Host und eine API, die reines C ist und eine stabile ABI hat. Ob es sich lohnt, es auszuliefern, hängt von deinem Framework ab. Wenn CLAP nachträglich angeflanscht werden muss, ist es zusätzliche Arbeit für eine Minderheit von Hosts; wenn es das Kernformat des Frameworks ist, kostet es nichts.

AAX: nur für Pro Tools, und mit Torwächtern

Pro Tools lädt AAX und nichts anderes. Avids SDK wird unter einer Klick-Lizenz (oder GPLv3) heruntergeladen; für die Veröffentlichung eines kommerziellen Plugins muss man Avid kontaktieren, und jeder AAX-Build muss mit den Werkzeugen von PACE und einem iLok signiert werden. Pro Tools unter Windows unterstützt nur 64-Bit-Intel-Prozessoren, daher gibt es kein AAX für Windows-on-ARM zu bauen. Wir haben 2025 und 2026 keine Änderung daran gefunden. Plane die Zeit für Zustimmung und Signierung ein, bevor du Pro-Tools-Unterstützung versprichst.

LV2: das Linux-Format

LV2 ist ISC-lizenziert und bildet die Grundlage für Linux-Audio: Ardour, Carla, Qtractor, LMMS und Zrythm hosten es, und REAPER lädt LV2 seit 6.24 im Jahr 2021 auf allen Plattformen. Bitwig Studio nicht; es hostet VST2, VST3 und CLAP. Wenn du Linux unterstützt, liefere VST3, CLAP und LV2 aus.

Im Web

Es gibt zwei Web-Formate, und keines hat bisher eine DAW dahinter. Web Audio Modules 2.0 ist seit 2023 in einer Alpha-API. WebCLAP ist aktiv und experimentell, mit einem Browser-Testhost und einer Bridge, mit der native Hosts Web-CLAPs laden können. Keines davon ist heute etwas, das Nutzer verlangen.

Wie viele Formate dein Framework dich kostet

Jedes zusätzliche Format kostet Build-Konfiguration, Tests in den Hosts, die es laden, und einen Wrapper, der sich genauso verhalten muss wie die anderen. Diese Kosten hängen viel stärker vom Framework ab als vom Format.

Im Sonore SDK baut eine plugin.cpp eine .clap, eine .vst3, ein AUv2-.component, ein .lv2-Bundle und eine eigenständige App aus einem einzigen Kompiliervorgang. Dieselbe Datei baut außerdem:

• eine AUv3-Erweiterung innerhalb einer App, auf dem Mac sowie für iPhone und iPad;
• eine Android-App;
• ein .aaxplugin, gegen die eigene Kopie von Avids SDK des Entwicklers, wie bei jedem Framework.

CLAP ist der Kern, und die anderen Formate passen sich ihm an, sodass sich ein Plugin in jedem Host gleich verhält. Wer VST2 anfordert, erhält einen Konfigurationsfehler, der den Grund nennt. Kein anderes Framework baut alle sechs nativ, CLAP und LV2 eingeschlossen, und das Sonore SDK tut es unter Apache-2.0 kostenlos. Audio-Plugin-Frameworks im Vergleich behandelt, was JUCE, iPlug2, DPF und die Rust-Frameworks bauen.

Quellen

• CLAP: Repository, Changelog, u-he zu CLAP; Hosts: Bitwig 4.3, MultitrackStudio 10.4.1, Qtractor, REAPER-6.x-Changelog, FL Studio 2024, Studio One 7 Release Notes, Studio One wird zu Fender Studio Pro, Ableton Live 12 Release Notes, Zrythm-Releases, LMMS-CLAP-Pull-Request
• VST3 und VST2: Ankündigung VST 3.8, VST3-Lizenzierung, SDK-Versionen, CDM zur Lizenzänderung, VST2 eingestellt
• Audio Units: Hosting von AUv3 über die AUv2-API, Audio Units auf Apple Silicon, Logic-Pro-Release-Notes, Plugins für Logic Pro für iPad, Logic-Pro-Anforderungen, Rosetta, AudioUnitSDK
• AAX: Avid-Entwicklerportal, Pro Tools 2026.4 Release Notes
• LV2: LV2, Host-Kompatibilität, Ardour-Funktionen, Bitwig-Plugin-Hosting
• Nutzung: KVR-CLAP-Listings, KVR-VST3-Listings, KVR-Formatumfrage, März 2026
• Web: WebCLAP
• Sonore SDK: Plattformen und Formate